ご葬儀の予備知識
ご香典

 仏式の場合は、「御香奠」「御香典」「御香料」「御香資」などが宗派の違いに関係なく使えます。「御霊前」は霊を認めない浄土真宗では使えません。「御霊前」にします。
 また、仏式でも四十九日を過ぎた後の香典は、「御霊前」ではなく「御仏前」にします。
 水引はあってもよくてもよいのですが、つけるなら黒と白か銀と白（京都では黄と白）にします。

 神式では、「御榊料」「御神饌料」「御神前」「御玉串料」などとし、水引は双銀か双白が多くみられます。

 キリスト教式では、「お花料」が一般的ですが、カトリックでは「御ミサ料」「御霊前」なども使われます。

 無宗教式の場合は、白い封筒に入れ、「志」「御香資」「お花料」などとします。

 姓名・金額を忘れずに。表書きの下にフルネームを書き、裏には香典の金額を「壱万円」などと漢数字で記します。
 中袋には、住所と金額を書きます（同姓同名があるので）

 涙で墨も薄くなるという由来で、従来、不祝儀袋は「薄墨」で書きましたが、いまは筆ペンやフェルトペンの時代。とくに薄墨にこだわらなくてもよいでしょう。

 　親しい知人の場合は、死の直後に弔問に駆けつけることもありますが、そのときは、香典を持参しません。本来は香典を出すのは葬儀の日でしたが、いまは通夜か葬儀・告別式のいずれかに持参します。
 香典は、不祝儀袋に入れます。

 亡くなった方との関係にもよります。たとえば、知人が亡くなったけれど、どうしても葬儀に行けないという場合には、まず、弔電を送り、お香典は現金書留で、喪主の自宅へ送るのがよいでしょう。

 香典や供物には、黒白結び切りの不祝儀袋やかけ紙を用います。表書きは、金子の場合は「御霊前」が仏式、神式、キリスト教式を問わず、もっとも一般的に用いられます。ただし、浄土真宗は「御仏前」を用います。品物の場合は「御供」「御供物」などとします。
 仏式以外は蓮の模様のないものを用います。また、通夜の霊前に供える場合には「御悔」とすることもあります。
 より丁重な表書きにしたいなら、旧字体を使うとよいでしょう。

当日返し（即日返し）

 通夜、葬儀の当日に、お礼の気持ちを込めて、直接お香典返しを渡すことです。
 会葬者が受付へ香典を差し上げ、帰りのとき品物に、「会葬のお礼と、これをもちましてお香典返しとさせていただきます」などとする挨拶状をそえて渡します。
 喪家にかかる香典帳の整理や発送などの負担を軽減しますが、香典の額に関係なく、同じ商品をお渡しすることで、高額の方に対して「気持ちがすまない」として四十九日の忌明け後に挨拶状を添えて返礼する方が多くおられます。

忌明け返し

 葬儀当日は会葬御礼を差しあげ、四十九日の忌明けをまって「おかげさまをもちまして、四十九日（満中陰）の法要を滞りなく相営み忌明けいたしました」として、忌明けの挨拶状を添えて返礼します。

 香典返しは、通常は忌明け法要の日以降にします。四十九日の忌明け法要までは、忌中です。から、その間は、礼状や香典返しも控え、弔問の答礼は忌明け後にするべきです。
 香典返しは「お陰をもちまして四十九日（満中陰）の法要を滞りなく相営忌明けいたしました」というあいさつでもあるのです。

 香典返しの目安は、一般的に“半返し”といわれています。実際に、香典の三分の一から半分を返す方が多いようです。
 しかし、香典には不時の出費の相互扶助という意味もあるので、亡くなられた方の立場や関係をもとに判断されるのがよいと思います。現役のご主人を亡くした場合などは、半返しではなく心ばかりのものであってもかまいません。
 とくに親族で高額の香典を包まれた方は、相互扶助の目的が強いと考えられるので、額にとらわれなくてもよいでしょう。

 額が三万円から五万円程度になってしまう高額の香典返しの場合には、カタログギフトで、食べ物中心に選べるものにしてもいいでしょう。
 また、贈る相手との関係によっては、商品券に“かけ紙”をかけ、三千円程度のお菓子をお盆代わりにして、仏包装紙のみで一緒に贈ってもよいでしょう。

 お金を入れ忘れてないか、袋に書いた金額と合っているか、出かける前にもう一度確認します。

 昔のしきたりでは、香典には古いお札を入れました。準備していたかのような印象を避けるためです。
 しかしあまり汚いお金は考えもの。しきたりがきになるなら、新札を一度折ってから入れる方法もあります。